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Following three days of reflection on the occasion of the Belgian Centre d’Action Laïque (CAL)’s 50th anniversary, we launch this call to all defenders of fundamental rights to promote secularism as a universal principle guaranteeing individual freedoms and peaceful coexistence of philosophical opinions and religious convictions.
As the world has become a global village, our societies face unprecedented social and economic challenges, in particular new challenges on migratory, climatic and digital issues.
In addition, increasingly unbridled politically extremist or religiously dogmatic groups are calling into question ethical achievements that have long been taken for granted. In Europe and the wider world, fundamental rights resulting from small victories and big revolutions remain fragile.
This convergence compels us to constant vigilance.
Secularism is based on the principle of impartiality of public authorities with regard to religion or belief, and guarantees to all the exercise of rights and freedoms irrespective of origin, convictions, beliefs or any other difference. This principle of democracy is essential to peaceful coexistence, and must be held as a central human value for the world.
Secularism is inherent to all freedoms for oneself and others. It guarantees a common framework allowing everyone to exercise free thinking and to make choices in full autonomy.
Secularism fights against discrimination, for equality, and for the implementation of fair policies guaranteeing social cohesion and citizens’ emancipation through access to knowledge.
The result of a revolution in people’s mindsets starting in the 18th century, secularism as a principle of state organization has proven indispensable to the development of a democratic political system. As a guarantor of human rights and fundamental freedoms, the secularist state safeguards the freedom to believe, not to believe or to change one’s convictions.
Secularism predicates the development of human interactions outside any determinism as well as the power of human beings to take their destiny in their own hands.
Whereas the principle of secularism establishes and protects the values of liberty, equality and solidarity,
Whereas it allows for the peaceful coexistence of philosophical and religious opinions,
Whereas secularism is not an option or an opinion among others, but the very condition that enables the formation and expression of opinions, guaranteeing respect for all persons, and giving an answer of a universal character to the question of how we may coexist in plural societies,
The signatories solemnly call on all governments and people of the world to regard secularism as a fundamental democratic requirement.
We call upon public authorities of all continents to assert their commitment to secularism and to endeavour to enshrine it in domestic constitutions and international treaties.
Tomorrow’s world will belong to today’s youth.
We shall protect the achievements of the past and give today’s youth a future.
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The signatories
(106)
- Henri Bartholomeeusen, Président du Centre d’Action Laïque (Belgique)
- Isabel Allende Bussi, Présidente du Sénat du Chili (Chili)
- Jean Ziegler, vice-Président du comité consultatif du Conseil des droits de l’Homme des Nations Unies (Suisse)
- Mokhtar Trifi, Prix Nobel de la Paix, vice-Président de l’Organisation Mondiale contre la Torture (Tunisie)
- Marco Cappato, ancien euro député, fondateur de "Science for Democracy" et "Eumans", Trésorier "Associazione Luca Coscioni" (Italie)
- Karl-Heinz Lambertz, Président du Comité des Régions de l’Union européenne (Belgique)
- Giulio Ercolessi, Président de la Fédération Humaniste Européenne (Italie)
- Andrew Copson, Président de Humanists International (Royaume-Uni)
- Joan-Francesc Pont Clemente, Professeur de droit à l’Université de Barcelone et président de la Fondation Francisco Ferrer (Espagne)
- Max Bojarski, Congrès de la Laïcité (Pologne)
- Peter Zangl, Membre du Comité Exécutif de l'Organisation Mondiale contre la Torture (Allemagne)
- Henri Pena-Ruiz, philosophe, écrivain, maître de conférences à l’IEP de Paris (France)
- Zineb el Rhazoui, Marianne Jacques France 2019 (France)
- Chafik Chraibi, professeur au CHU de Rabat, Président association marocaine de lutte contre l'avortement clandestin (Maroc)
- Ensaf Haidar, présidente de la Fondation Raif Badawi(Canada)
- Danny Singoma, Président de la Maison de la Laïcité de Kinshasa (République démocratique du Congo)
- Karin Matthys, Grand Maître National de le Fédération belge LE DROIT HUMAIN (Belgique)
- Henry CHARPENTIER, Grand Maître du Grand Orient de Belgique (Belgique)
- Jean-Philippe HUBSCH, Grand Maître du Grand Orient de France (France)
- Georges Voileau, Grand Maître National, Fédération française DROIT HUMAIN (France)
- Djemila Benhabib, politologue et écrivaine (Canada)
- Rony Kasrils, militant sud-africain contre l'apartheid,ancien ministre de Nelson Mandela (Afrique du Sud)
- Christiane Hessel, (France)
- Jeremy Lester, (Royaume-Uni)
- Paul Magnette, bourgmestre de Charleroi (Belgique)
- John Crombez, président du SP.A, professeur à l’Université de Gand et à l’Université de Hasselt (Belgique)
- Olivier Chastel, député européen (Belgique)
- Olivier Maingain, président de Défi (Belgique)
- Evelyne Huytebroeck, membre du comité du Parti Vert européen (Belgique).
- Habib Kazdaghli, professeur, ancien doyen de la Faculté des Lettres, des Arts et des Humanités l'université de la Manouba (Tunisie)
- Riccardo Petrella, professeur, fondateur du Comité international pour un contrat mondial de l'eau (Italie)
- Natacha Polony, directrice de la rédaction de Marianne (France)
- Boualem Sansal, essayiste, écrivain (France)
- Mohamed Louizi, ingénieur-responsable de bureau d’études en génie électrique et essayiste (France)
- Aadel Essaadani, ancien coordinateur général de l’association Racines (Maroc)
- Freddy Mortier, Président, De Mens.nu (Belgique)
- Paco Ibañez, artiste (Espagne)
- Elio Di Rupo, ministre-président de Wallonie, président du Parti socialiste, ancien Premier Ministre (Belgique)
- Oliviero Toscani, photographe (Italie)
- Philippe Busquin, ancien commissaire européen, ancien président du Parti socialiste (Belgique)
- Sophie Rohony, députée fédérale Défi (Belgique)
- François De Smet, député fédéral Défi (Belgique)
- Richard Miller, ex-Ministre de la culture, ancien député fédéral MR, éditeur, directeur de la revue "Ulenspiegel (Belgique)
- Willy Demeyer, Bourgmestre de Liège (Belgique)
- Philippe Close, Bourgmestre de Bruxelles (Belgique)
- Jean-Claude Marcourt, Président du Parlement wallon, ancien ministre socialiste (Belgique)
- Daniel Bacquelaine, Ministre du Gouvernement fédéral, ancien député fédéral MR (Belgique)
- Julia Sanjuan, archéologue (Espagne)
- Michael Irwin, ancien directeur médical aux Nations Unies (Royaume-Uni)
- Luisa Morgantini, ancienne Vice-Présidente du Parlement européen (Italie)
- André Comte-Sponville, écrivain, philosophe (France)
- Pierre Galand, ancien Président du Centre d’Action Laïque, ancien Sénateur PS (Belgique)
- Arnaud Zacharie, secrétaire général du Centre national de coopération au développement (Belgique)
- Christine Mahy, secrétaire générale et politique du Réseau wallon de lutte contre la pauvreté (Belgique)
- Patrick Pelloux, Médecin Urgentiste et écrivain (France)
- Habib Giuza, Président de l'Association Mohamed Ali de la culture ouvrière (Tunisie)
- Ménotti Bottazzi, groupe Solidarité Paix au Moyen Orient (France)
- Daniel Sotiaux, Président de la Fondation Henri Lafontaine (Belgique)
- Jacqueline Herremans, Présidente de l’Association belge pour le droit de mourir dans la dignité (Belgique)
- Frédéric Daerden, PS,Vice-Président et Ministre du Gouvernement de la Fédération Wallonie-Bruxelles (Belgique)
- Eric Favey, Vice-président de la Ligue Française de l’Enseignement (France)
- Manel Msalmi, journaliste, militante féministe et laïque (Belgique).
- Céline Pina, chroniqueuse, fondatrice de Viv(r)e la République (France)
- Yvon Englert, Recteur de l’Université Libre de Bruxelles (Belgique)
- Jean Leclercq, Philosophe, UCLouvain et Académie Royale de Belgique (Belgique)
- Laurette Onkelinx, Présidente de la Fédération bruxelloise du Parti Socialiste (Belgique)
- Henri Eisendrath, professeur émérite à la Vrije Universiteit Brussel (Belgique)
- Guy Haarscher, philosophe (Belgique)
- Jonathan De Lathouwer, vice-président CCOJB, ingénieur (Belgique)
- Edouard Delruelle, Professeur de philosophie politique, ULiege (Belgique)
- André Frédéric, Chef du groupe PS au Parlement de Wallonie, Sénateur (Belgique)
- Karine Lalieux, Présidente du CPAS de Bruxlles (Belgique)
- Joseph Sengo Nguala, (République démocratique du Congo)
- Bernard Rey, Professeur à l'ULB (Belgique)
- Philippe Bataille, socioloque, Directeur d’études à l’Ecole des Hautes Etues en Sciences Sociales (France)
- Philippe Dubois, Recteur de l’UMons (Belgique)
- Anne-France Ketelaer, Directrice générale, De Mens.nu (Belgique)
- Catherine Kintzler, philosophe, professeur honoraire Université de Lille (France)
- Guillaume Lecointre, enseignant-chercheur, Professeur du Muséum national d'Histoire naturelle, lauréat 2009 du Comité Laïcité-République (France)
- Kaja Bryx, vice-Présidente de la Fédération Humaniste Européenne, Présidente de l’Association rationaliste polonaise (Pologne)
- Pascal Blanchard, historien, chercheur au LCP CNRS (Paris) et codirecteur du groupe de recherche Achac
- Philippe Meirieu, pédagogue (France)
- François Dubet, Professeur émérite,Université de Bordeaux, Directeur d’études à l’EHESS (France)
- Wim Distelmans, oncologue et professeur en médecine palliative à la VUB (Belgique)
- Sonja Snacken, juriste et criminologue, professeur en criminologie à la VUB (Belgique)
- Rémy Richelet, Président de l’Association Esprit Laïque (France)
- André Gomar, Président de l’observatoire de la laïcité de Saint Denis (France)
- Sémira Tlili, Présidente de l’association #Reseau1905 (France)
- Naëm Bestandji, blogueur, militant féministe et laïque (France)
- Christie Morreale, Vice-Présidente du Gouvernement wallon (Belgique)
- Paul Jorion, anthropologue, sociologue et essayiste (Belgique)
- Bérangère Taxil, juriste, professeur à l’Université d’Angers (France)
- Dounia Benslimane, activiste culturelle, directrice de l’association Racines (Maroc)
- Sam Touzani, artiste-citoyen (Belgique)
- Philippe Raxhon, historien, professeur à l'Université de Liège (Belgique)
- Jérôme Jamin, professeur en sciences politiques, Université de Liège (Belgique)
- Jean-Pierre Sakoun, Président du Comité Laïcité République (France)
- Renée Freogosi, philosophe et politologue (France)
- Anne-Sophie Nogaret, auteur et professeur de philosophie (France)
- Sami Biasoni, auteur, banquier d’investissement et professeur à l’ESSEC (France)
- Elisabeth Badinter, philosophe (France)
- Marc Tarabella, député européen (Belgique)
- Albert Moukheiber, Docteur en neurosciences cognitives, psychologue clinicien et chargé de cours à l’université de Paris 8 Saint-Denis (France)
- Pierre Bercis, Président fondateur de Nouveaux Droits de l’Homme (France)
- Filomena Gallo, Segretario dell'Associazione Luca Coscioni per la libertà di ricerca scientifica (Italie)
- Tania de Montaigne, journaliste, écrivain (France)